Interdicție cu destituire: Sinodul Fanarului a pedepsit doi ierarhi din SUA

La 06 octombrie 2020 la Fanar a avut loc ședința Sfântului Sinod al Patriarhiei Constantinopolului, în cadrul căreia s-au luat mai multe decizii nu doar controversate, dar și scandaloase.

În special, Sinodul a suspendat Statutul Arhiepiscopiei Patriarhiei Constantinopolului din Statele Unite, l-a interzis pe Mitropolitul Metodiu din Boston și l-a înlăturat din postul ocupat pe Mitropolitul Evanghelos din New Jersey, numindu-l în scaunul orașului Sardes din Turcia.

Interzicerea Mitropolitului Metodiu, precum și exilul propriu-zis al Mitropolitului Evanghelos, au cauzat nemulțumiri serioase în rândul diasporei grecești din Statele Unite. Printre cei cărora nu le-au plăcut foarte mult aceste decizii sunt chiar și reprezentanți ai Ordinului Sfântului Apostol Andrei cel Întâi Chemat (care sunt numiți și Arhonți ai Patriarhiei Ecumenice). De exemplu, Georgios Siampoulis, fost președinte al rețelei de restaurante grecești Pan Gregorian din New Jersey, a declarat că a fost contactat de aproximativ 50 de persoane care, de asemenea, erau nemulțumite de destituireaMitropolitului Evanghelos.

Desigur, nici Siampulis și nici cei care l-au contactat nu se numără printre cei mai influenți membri ai Ordinului. Cu toate acestea, este indubitabil că acești oameni sunt capabili să creeze o mulțime de probleme pentru Fanar, deoarece reprezintă vocile multor mireni greci. Siampoulis, în special, a declarat că "întreaga comunitate greacă din New Jersey împărtășește sentimentele mele cu privire la expulzarea demnului nostru Mitropolit". Mai mult, grecii au fost revoltați nu numai de faptul "exilului", ci și de motivele pentru care s-a întâmplat acest lucru. Sau mai curând de absența lor totală, deoarece nici Mitropolitul Evanghelos și nici Mitropolitul Metodie nu au fost informați despre ce fel de "infracțiuni canonice" (așa se spune în comunicatul sinodului) sunt acuzați. Acest fapt îi permite aceluiași Siampulis să concluzioneze că Patriarhul și Arhiepiscopul Elpidofor"s-au răzvrătit împotriva ierarhilor". Oare să fie adevărat?

Cazul din Boston

Nu este întâmplător că înainte de a decide abolirea Statutului Arhiepiscopiei, care fusese în vigoare din 2003, Sinodul Fanarului a înlăturat de fapt doi ierarhi foarte influenți din Statele Unite –pe MitropolitulMetodiu și Mitropolitul Evanghelos. Conform versiunii oficiale, primul a plătit pentru "infracțiunile sale canonice", iar singurul lucru cunoscut despre al doilea este că a fost transferat la catedra turcească din Sardes (care, deși este listată ca activ, în realitate nu activează). Ulterior, în presa greco-americană a apărut informația că atât primul, cât și al doilea s-au răsplătit pentru poziția lor privind practica Sfintei Împărtășanii.

Odată cu apariția pandemiei, Arhiepiscopul Elpidofor a decis să folosească linguri de plastic de unică folosință pentru Împărtășanie. El a cerut ca această practică să fie preluată de ierarhii din Statele Unite. ÎnsăMitropolitul Metodiu a fost unul dintre primii care s-a opus în mod deschis nu numai unei astfel de "inovații", dar s-a și ridicat împotriva Arhiepiscopului Elpidofor.

În mass media au apărut informații că Mitropolitul de Boston a organizat o conferință pe internet cu ierarhii Arhiepiscopiei, la care șeful structurii nu a fost invitat. La această conferință unii episcopi americani și-au exprimat nemulțumirea față de șeful Arhiepiscopiei, iar liderulEparhiei din Boston a ridicat direct problema înlăturării sale efective. Bineînțeles, un asemenbea comportament nu a putut fi pe placul Patriarhului Bartolomeu, al cărui protejat este considerat Elpidofot. Deși în 1999 Patriarhul Bartolomeu a comis un act similar (când a inițiat colectarea semnăturilor împotriva Întâistătătorului de atunci al Arhiepiscopiei Spiridon), Mitropolitul Metodiu a fost oprit de la slujire.

Trebuie menționat că astfel de măsuri drasticefață de șeful Eparhiei de la Boston au fost luate la propunerea protoiereului Alex Carlutsos, cunoscut în Statele Unite, și care în unele cercuri este numit "portofelul Patriarhiei Ecumenice". Anume Carlutsos a scris o epistolă în care a cerut demiterea obligatorie a Mitropolitului Metodiu.

Trebuie să menționăm aici că Carlutsos a avut relații tensionate (ca să nu spunem ostile) cu Mitropolitul Metodiuîncă cel puțin din 2017, când Mitropolia din Boston l-a demis pe protoiereul Nicholas Castanas din parohia Sf. Atanasie din Arlington. Motivul a fost frauda financiară. Scandalul s-a răspândit la nivel panamerican (Castanas a depus o acțiunie în instanță împotriva Mitropoliei, Mitropolia a depus o cerere reconvențională), ceea ce a provocat o nemulțumire accentuată din partea lui Alex Carlutsos. Acum, potrivit jurnaliștilor, Carlutsos a găsit în cele din urmă o modalitate de a se răfui cu Mitropolitul Metodiu.

Personalitatea lui Alex Carlutsos, și în special măsura influenței sale asupra afacerilor Arhiepiscopiei, reprezintă un subiect pentru un articol separat. Este suficient să spunem aici că acest preot este "vicarul (!) Arhiepiscopiei Ortodoxe Grecești" și asistentul special al Arhiepiscopului Elpidofor, confesorul Ordinului Sfântului Andrei  cel Întâi Chemat și al Fundației Ortodoxiei și Elenismului. El este totodată reprezentantul Arhiepiscopiei la Casa Albă, Congres, autoritățile guvernamentale și locale, organizațiile greco-americane, partidele politice și grupările pentru libertatea religioasă și drepturile omului. Într-un cuvânt, el poate fi numit fără exagerare "cardinalulgri" al Arhiepiscopiei din Statele Unite.

Nu este greu de înțeles că Carlutsos are relații excelente cu arhiepiscopul Elpidofor, iar epistola sa prin care s-a cerut interzicerea Mitropolitului Metodiu nu a putut fi plasată în sertar. Apropo, deja pe 12 octombrie 2020 (adică la câteva zile după Sinodul Fanarului), nepotul lui Alex Carlutsos Nicolai a devenit parohul și protopopulcatedralei Sfânta Treime din New York. Desigur, un pastor foarte tânăr poate avea merite duhovnicești remarcabile, dar în contextul general, această situație arată mai mult ca o manifestare a corupției. Este greu de crezut că nu mai exista un preot cu mai multă experiență pentru o funcție atât de prestigioasă în Arhiepiscopie.

Cazul din New Jersey

În același timp, povestea transferului Mitropolitului Evanghelos din New Jersey la Scaunul din Sardesconține multe pete albe. La fel ca în cazul Mitropoliei din Boston, șeful Episcopiei din New Jersey a fost înlăturat fără a i se prezenta vreun motiv. Mai mult, Mitropolitul Evanghelos a aflat despre strămutarea sa din mass media (!), ceea ce vorbește despre specificul atmosferei în care se află acum Arhiepiscopia.

Totuși, potrivit jurnaliștilor, motivul înlăturăriiMitropolitului Evanghelos poate fi că "în stadiul incipient al pandemiei noului coronavirus, el a numit acțiunile Arhiepiscopului Elpidofor (care a folosit linguri de unică folosință la Împărtășanie –n.r.) "ilegale și necanonice". Mai mult, în massmedia au apărut informații că Mitropolitul Evanghelos are relații personale proaste cu Arhiepiscopul Elpidofor.

În cele din urmă, trebuie reamintit faptul că nu numai în Boston și New Jersey, dar și în Chicago cvlerul s-a opus utilizării lingurilor de unică folosință. Cu toate acestea, Mitropolitul Natanael de Chicago (un cunoscut liberal și ecumenist), vorbind împotriva întrebuințării lingurilor de unică folosință, nu a atins personalitatea Arhiepiscopului Elpidofor și poate tocmai din această cauză deciziile Sinodului Fanarului nu l-au afectat în niciun fel. Adică este destul de evident faotul că șeful reședinței din New Jersey a fost eliminat din administrarea Mitropoliei nu atât din cauza încălcărilor canonice, cât din cauza criticilor sale dure privind acțiunileArhiepiscopului Elpidofor.

Desigur, se poate pune întrebarea – dacă Mitropolitul Evanghelos a subminat autoritatea șefului Arhiepiscopiei, de ce el a fost pedepsit într-o formă relativ ușoară, trimis în exil și nu interzis, ca Mitropolitul Metodiu?

De fapt,în 2018 doar Mitropolitul Evanghelos s-a ridicat în apărareaPatriarhului Bartolomeu. AtunciPrimatul Fanarului s-a confruntatcu miliardarul și bancherul Eustafios Valiotis, care se află pe lista celor mai bogați expatriați din Statele Unite, a cărui avere personală este estimată la aproximativ 2 miliarde de dolari. Valiotis l-a acuzat pe Bartolomeu de corupție și alte faptenelăudabile. Atunci doar Întâistătătorul Mitropoliei din New Jersey s-a hotărât să-l apere deschis pe Capul Fanarului. Atfel, "doar" destituirea sa din demnitate este o anumită "recunoștință" din partea Patriarhului Bartolomeu. Totuși, nimic bun nu îl așteaptă pe Mitropolitul Evanghelos.

Arhiepiscopia din Statele Unite are un fond de pensii separat. Pe lângă contribuțiile pe care ierarhii le fac la fondul de pensii al clerului (același pe care le plătesc preoții), ei pot conta după pensionare la 80% din salariul pe care l-au primit în timpul administrării Mitropoliei. O contribuție suplimentară la pensie (ceea ce le garantează ierarhilor o pensie decentă) este plătită direct de Arhiepiscopie. Și este vorba despre zeci de mii de dolari pe an.

Totuși, prin transferul Mitropolitului Evanghelos la Sardis, fără ai se oferi posibilitatea de a demisiona din funcție ca"fost"Mitropolit de New Jersey, Sinodul Fanarului l-a privat de dreptul de a primi o contribuție suplimentară la pensia sa din partea Arhiepiscopiei. Astfel, Elpidofor a economisit o sumă mare, iar Mitropolitul Evanghelos va putea primi doar acea parte din pensie, pe care a contribuit-o la fondul de pensii al clerului, la fel ca toți preoții săi. Și o va primi atâta timp cât există bani în fond.

Mass media greco-americană citează un alt motiv pentru exilul Mitropolitului Evanghelos la Sardes – dorința șefului Arhiepiscopiei americane de a-l vedea la catedra din New Jersey pe vicarul său Episcopul Apostolos (Kuffalakis). De fapt, el ar trebui să îndeplinească funcțiile de asistent al Episcopului, dar, după cum ne amintim, această funcție în mare parte este îndeplinită de preotul Alex Carlutsos. Poate că tocmai pentru a elimina această "discrepanță", Arhiepiscopul Elpidofor încearcă să-l atașeze pe Episcopul Apostolos lângă catedra din New Jersey.

În cele din urmă, Mitropolitul Evanghelos, din câte se știe pentru moment, refuză să meargă la Sardes și pur și simplu demisionează. Pentru ierarh, care este vinovat doar de faptul că nu poate să se împace cu stilul de guvernare al Arhiepiscopului Elpidofor, tot ce s-a întâmplat este destul de crud.

Cum s-a defășurat Sinodul Fanarului?

Am menționat mai sus că Mitropolitul Evanghelos a aflat despre strămutarea sa în Mitroplia deSardes din massmedia. O atitudine neobișnuită față de un arhiereu. Totuși, pentru a simți și mai mult atmosfera care predomină în Patriarhia Constantinopolului, vom relata pe scurt cum s-au desfășurat ședințele Sfântului Sinod al Patriarhiei Constantinopolului, care au luat deciziile cu privire la pedepsirea celor doi episcopi rușinați. Și asta în pofida faptului că reprezentanții Fanarului încearcă să pară liberi și democratici și foarte des fac referință la canoane.

Ședința de lucru a început pe 6 octombrie la ora 12. A fost deschisă de Arhiepiscopul Elpidofor, care a prezentat unraport detaliat despre tot ceea ce se întâmplă în Statele Unite (citiți – s-a plâns de Mitropoliții Metodiu și Evanghelos).

Imediat după Elpidofor, a ținut cuvântul Patriarhul Bartolomeu și "a vorbit în detaliu despre Mitropolitul Metodie din Boston", iar în încheiere a propus ssă fie penalizat cu mustrare. În același timp, Primatul Fanarului a reamintit că această mustrare va fi a doua pentru Mitropolitul catedrei din Boston (prima a fost pronunțată anul trecut).

Totuși, ca răspuns la observația Patriarhului Bartolomeu, un sinodal a remarcat că Mitropolitul Metodiu are deja 74 de ani și nu are rost sămai primească o mustrare pentru a doua oară, din motivul"când se va corecta, la 90 de ani sau când?" și a propus interzicerea Mitropolitului. Totodată, potrivit aceluiași sinodal, "deoareceBiserica-Mamăeste iubitoare de oameni și își iubește copiii, să facem o concesie și în loc de oprire de la slujire să-l transferăm în altă Mitropolie".

Încă unarhiereu-sinodal a propus interzicerea Mitropolitului Metodiu. Careva dintre ierarhii prezenți a obiectat că ar fi bine să-i cheme pe Evanghelos și Metodiu la Fanar și să-i asculte, oferindu-le posibilitatea să se justifice (ceea ce ar corespunde canoanelor Bisericii –n.r.), dar ceilalți membri ai Sinodului "au declarat în unanimitate că tocmai le-au auzit din rapoartele citite de Arhiepiscopul Americii".

Este deja evident că Întâistătătorul Arhiepiscopiei Fanarului din SUA Arhiepiscopul Elpidofor ocupă o poziție cheie în Patriarhia Constantinopolului. El este cel care în viitorul apropiat va juca un rol decisiv în această Biserică.

În final, deciziile despre care am vorbit mai sus au fost adoptate cu o majoritate de voturi (și o singură abținere).

Oricum, în primul și al doilea caz pedepsirea ierarhilor greci din Statele Unite nu a avut nicio legătură cu canoanele Bisericii. Fanarul pur și simplu a demonstrat încă o dată că pentru el dreptul canonic este un concept relativ și că nemulțumirile, preferințele și aspirațiile personale au o importanță mult mai mare. Sub influența lor se iau decizii. Chiar dacă aceste decizii sunt în detrimentul Bisericii.

Pe de altă parte, este deja evident că Primatul Arhiepiscopiei Fanarului din SUA Arhiepiscopul Elpidofor ocupă o poziție cheie în Patriarhia Constantinopolului. El este cel care în viitorul apropiat va juca un rol decisiv în această Biserică. Apropo, atât Eparhia din Boston, cât și cea din New Jersey se află în prezent sub controlul său direct.

Prin urmare, Arhiepiscopul Elpidofor ar trebui privit cu mai multă atenție. Mai ales dacă să luăm în considerare substituirea Statutului Arhiepiscopiei, care în opinia noastră va fi modificat exclusiv pentru el.

Mai multe detalii vor fi prezentate în articolul următor.