2 серпня – пам'ять святого пророка Іллі

Святий пророк Ілля – один з найбільших пророків – народився в Фесвії Галаадській в коліні Левіїному за 900 років до Втілення Бога Слова.

Святитель Єпіфаній Кіпрський повідомляє про народження пророка Іллі таке передання: «Коли народився Ілля, батько його Совах бачив у видінні, що благовидні мужі вітали його, сповивали вогнем і живили полум'ям вогненним».

Дане немовляті ім'я Ілля (кріпость Господня) визначило все його життя. З малих років він присвятив себе Єдиному Богу, оселився в пустелі і проводив життя в суворому пості, Богоміркуванні і молитві. Покликаний до пророчого служіння при ізраїльському царі Ахаві, пророк став полум'яним прихильником істинної віри і благочестя.
 
У той час ізраїльський народ відпав від віри своїх батьків, залишив Єдиного Бога і поклонявся язичницьким ідолам. Бачачи загибель свого народу, пророк Ілля став викривати царя Ахава в лукавстві, переконуючи його покаятися і навернутися до Істинного Бога. Цар не послухав його. 

Тоді пророк Ілля оголосив йому, що, в покарання три роки не буде ні дощу, ні роси на землі, і посуха припиниться тільки за його молитвою. І дійсно, за молитвою пророка затрималось Небо, настала посуха і голод по всій землі. Господь за Своїм милосердям, бачачи страждання людей, готовий був пощадити всіх і послати дощ на землю, але не хотів порушити слова пророка Іллі, котрий горів бажанням навернути серця ізраїльтян до покаяння і повернути їх до істинного Богошанування

По закінченні трьох років посухи Милосердний Господь послав пророка до царя Ахава для припинення лиха. Пророк Ілля повелів зібрати на гору Кармел увесь Ізраїль та жерців Ваала. Коли народ зібрався, пророк Ілля запропонував спорудити два жертовники: один – від жерців Ваала, інший – від пророка Іллі для служіння Істинному Богу. «На який з них спаде вогонь з Неба, той буде зазначенням, чий Бог істинний, – сказав пророк Ілля, – і всі повинні будуть вклонитися Йому, а ті, що не визнають Його, будуть віддані смерті».

Першими приступили до жертви жерці Валла: вони волали до ідола з ранку до вечора, але марно –  Небо мовчало. До вечора святий пророк Ілля спорудив свій жертовник з 12 каменів за числом колін Ізраїлевих, поклав жертву на дрова, наказав викопати навколо жертовника рів і повелів поливати жертву і дрова водою. Коли рів наповнився водою, полум'яний пророк звернувся до Бога з гарячою молитвою і проханням, щоб Господь послав з неба вогонь для напоумлення ізраїльських людей, які помиляються і озлобіли, і звернув серця їх до Себе. За молитвою пророка з неба зійшов вогонь і попалив жертву, дрова, каміння і навіть воду. Народ упав на землю, волаючи: «Воістину Господь є Бог Єдиний, і немає іншого Бога, крім Нього!» Тоді пророк Ілля знищив усіх священиків Ваалових і став молитися про дарування дощу. За його молитвою Небо розкрилося, і випав рясний дощ, що напоїв спраглу землю.
 
Цар Ахав усвідомив свою помилку і оплакав гріхи, але дружина його Єзавель погрожувала вбити пророка Божого.

Пророк Ілля утік в царство Юдейське і, засмучений своїм безсиллям викорінити ідолопоклонство, просив у Бога собі смерті. Йому постав Ангел Господній, зміцнив його їжею і наказав йти в далеку дорогу. Сорок днів і ночей йшов пророк Ілля і, дійшовши до гори Хорив, оселився в печері. 

За свою полум'яну ревність за Славу Божу пророк Ілля був узятий на Небо живим у вогненній колісниці. Пророк Єлисей став свідком сходження пророка Іллі на Небо у вогненній колісниці і отримав разом з його кинутим плащем (милоттю) дар пророчого духу вдвічі більший, ніж мав пророк Ілля.

Іконописна традиція зображає пророка Іллю, який возноситься на колісниці з вогненними колесами, що оточена з усіх сторін полум'ям і запряжена чотирма крилатими кіньми.