Великое гонение: исторический опыт антихристианской политики
20 ноября 284-го года от Рождества Христова на римский престол взошел внук раба, а вместе с тем один из самых известных правителей империи – Диоклетиан.
С именем Диоклетиана связано одно из самых тяжелых гонений на христиан. А посему предлагаю нам, находящимся сегодня в довольно комфортных условиях жизни, хотя бы коротко вспомнить об обстоятельствах того страшного периода.
Без какого-либо экскурса в события предшествующие, начнем сразу с причин гонения.
Определенное время историки сталкивались здесь с трудностями, так как собственно эти самые причины до конца были непонятны, ведь именно от Диоклетиана меньше всего стоило ждать каких-либо притеснений. Гонение началось в 303 году, а потому получается, что целых 19 лет своего правления император не предъявлял к христианам никаких претензий. Более того, даже такой историк как Евсевий Кесарийский, который изображает гонение в самых мрачных красках, пишет, что первоначальное отношение Диоклетиана к христианству только способствовало как его внутреннему развитию, так и распространению. Даже занимавшие правительственные и военные должности свободные люди могли открыто исповедовать свою принадлежность к Церкви. Священство и епископат пользовались уважением у многих провинциальных проконсулов, а христиане-чиновники были освобождены от участия в языческих жертвоприношениях, даже если необходимым атрибутом их должности были эти самые жертвоприношения.
Диоклетиан был правителем благоразумным, серьезным и чуждым вспышек характера, обладал государственной мудростью и силой воли, позволявшей ему подчинять собственные страсти целям правителя.
Здесь стоит вспомнить о христианине Лукиане, занимавшего должность обер-камергера при императорском дворце и своей деятельностью обратившего многие души к спасительному пути. Епископ Феона Александрийский в своем письме даже как-то писал ему такие слова:
«Бог соделал тебя прекрасным орудием благого дела и даровал тебе великое значение у императора: чрез бури прежних гонений христианство очистилось как золото в горниле, истина и чистота его учения заблистали еще яснее; и теперь при терпимости, какой пользуется Церковь со стороны доброго государя, дела христиан светят пред лицом неверных. Император, не будучи еще христианином, вверил христианам за их особенную преданность и свое тело, и свою жизнь. Поэтому вы должны оправдывать его доверенность и, сколько можно более, заботиться о его благоденствии».
Диоклетиан был правителем благоразумным, серьезным и чуждым вспышек характера, обладал государственной мудростью и силой воли, позволявшей ему подчинять собственные страсти целям правителя. Поэтому нельзя говорить, что гонение стало его прихотью или диким порывом. Получается, что попытка уничтожения христианства явилась частью его четко спланированной политики.
Все дело в том, что Диоклетиан был большим реформатором. Он искренне считал, что избран на римский престол самими богами и дороже всего на свете для него было благо империи. Существует даже повествование о том, что его восшествие на трон предсказала одна друидка из Галлии. По этим причинам император был также крайне религиозным человеком и особенно почитал Юпитера.
С высокой долей вероятности можно утверждать, что подавление христианства попросту было последним пунктом его политического плана.
Диоклетиан стремился восстановить величие империи и как разумный и дальновидный правитель понимал, что все его реформы и преобразования нуждаются в скрепляющей идеологической, религиозной основе и такой основой он избрал римское язычество. С высокой долей вероятности можно утверждать, что подавление христианства попросту было последним пунктом его политического плана.
Отдельно нужно сказать о смысле гонения для самого христианства. Даже в сегодняшних незначительных, по сравнению с той эпохой, притеснениях каждый верующий человек видит инструмент очищения и консолидации Церкви. Также было и в те времена.
Со времен предыдущего гонения императора Валериана I прошло уже практически 44 года и нравственное состояние некоторых христиан, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Вот как характеризует его Евсевий: «От полноты свободы течение наших дел, христианских, превратилось в медленное и вялое. Мы начали друг другу завидовать, друг с другом ссориться и при случае поражать один другого стрелами слова едва ли не так же, как и оружием. Предстоятели начали нападать на предстоятелей, массы христиан возмущаться против масс, постыдное лицемерие и притворство достигли высшей степени зла».
Ясное дело, что все эти нравственные дефекты не могли не замечать недоброжелатели из язычников и доносить до императора в соответствующих красках.
Со времен предыдущего гонения императора Валериана I прошло уже практически 44 года и нравственное состояние некоторых христиан, мягко говоря, оставляло желать лучшего.
Первый указ Диоклетиана против христиан был издан в 303 году. Историк и профессор МДА Алексей Петрович Лебедев пишет, что данный документ содержит в себе три основных пункта:
- разрушение храмов и сожжение священных книг;
- лишение христиан гражданских прав, чести и занимаемых должностей;
- ограничение христиан в правах на свободу.
Дальнейшее развитие событий привело к тому, что христиан начали подозревать в политической неблагонадежности. Поэтому, в этом же 303 году, император издает второй указ. Результат его действия ярко описан Евсевием: «Темницы, первоначально назначенные для убийц и злодеев, наполнились везде епископами, пресвитерами, диаконами, чтецами, заклинателями, так что осужденным за злодеяния не оставалось в них и места».
В это время происходит два пожара в императорском дворце, а на границах, после 10-летнего периода тишины, вспыхивают несколько бунтов. Естественно, что в условиях накала страстей все обвинения сыплются на христиан, которые и так к тому времени уже были под подозрением. Из приведенных слов Евсевия видно, что второй указ был направлен против священнослужителей и вообще всяких христиан, занимавших какие-либо иерархические должности, так как в них правительство видело подстрекателей и организаторов восстаний. Довольно часто на допросах ответы христиан представлялись язычникам достаточно обтекаемыми и неоднозначными, что только увеличивало градус подозрений.
Данные обстоятельства привели к третьему указу. Согласно его содержанию все заключенное духовенство должно было принести жертвы языческим богам под страхом пыток и смерти за сопротивление. Однако вскоре данный документ утратил свою силу, так как в конце 303 года Диоклетиан готовился к празднованию 20-летия своего царствования, а потому была объявлена амнистия, коснувшаяся и заключенных священнослужителей. Однако это было лишь затишье перед бурей.
Состояло это распоряжение всего из двух строчек и предписывало всем поголовно христианам приносить языческие жертвы.
Окончив все торжества и, несмотря на предыдущую амнистию, император, по всей видимости, решил окончательно избавиться от христианства. Поэтому в 304 году он издает свой четвертый указ. Состояло это распоряжение всего из двух строчек и предписывало всем поголовно христианам приносить языческие жертвы. Из-за этого документа пролилось наибольшее количество крови за всю историю гонений вплоть до ХХ века. Четвертый указ действовал на протяжении 8 лет, вплоть до 311 года.
За исполнение своих распоряжений Диоклетиан отвечал до мая 305 года, когда он добровольно отказался от престола, сложив с себя бремя правления. Первыми под репрессивный «молот» попали христиане, служившие при дворе императора. Далее до нас дошло несколько мученических актов, свидетельствующих о большой интенсивности и жестокости гонений. Профессор Лебедев пишет, что акты Клавдия и Астерия говорят о кровавости гонений в Ликии, Дидима и Феодоры – в Александрии, Филиппа, епископа Ираклийского – во Фракии.
Нельзя не вспомнить, что соправителем Диоклетиана был Максимиан, управлявший землями империи на западе Европы и в северной Африке. Языческие панегиристы и историки пишут о нем как о человеке, доводившим распоряжения Диоклетиана до крайней степени. А христианские авторы, и того более, называют его свирепым и жестоким от природы. Мученические акты, географически связанные с территориями подконтрольными Максимиану, свидетельствуют еще и о том, что тот издавал даже специальные рескрипты, в которых проконсулам приказывал быть готовыми к любым мерам в случае неповиновения и сопротивления христиан.
Несмотря на то, что сам Диоклетиан, как мы уже указали, сложил с себя полномочия императора еще в 305 году, официально Великое гонение закончилось лишь в 311-м.
Здесь профессор Лебедев снова указывает, что акты Сотеры-девицы свидетельствуют о жестокости гонений в Италии, диакона Евпла – в Сицилии, Рогациана и Донациана – в Галлии, диакона Винцентия – в Испании, пресвитера Сатурнина и епископа Феликса – в Нумидии и т.д.
Несмотря на то, что сам Диоклетиан, как мы уже указали, сложил с себя полномочия императора еще в 305 году, официально Великое гонение закончилось лишь в 311-м, когда Галерий, один из соправителей империи, издал эдикт о веротерпимости. По иронии судьбы эта дата совпала с датой смерти Диоклетиана.
Церковь в разное время переживала тяжелые времена, иногда ставившие Ее, казалось бы, на грань жизни и смерти. Однако, милостию Божией, Церковь наша апостольская здравствует по сей день. И очень хочется, чтобы этот небольшой экскурс в историю хоть отчасти послужил источником утешения и вдохновения для тех, кто сегодня переживает о настоящем и будущем Церкви.
Церковь никуда не денется, не исчезнет, не погибнет. Она создана Божиим повелением и «врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18). А вот о себе нам подумать не мешало бы. Для нас жизненно важно не оказаться вне церковной ограды, потому что там нас ждет вечная погибель.
