Biserica prăznuiește sărbătoarea Sfinților Apostoli Petru și Pavel

Fragment din icoana Sfinților Petru și Pavel. Imagine: surse deschise

Ziua sfinților apostoli Petru și Pavel este sărbătorită pe 12 iulie pe stil nou. Este numită în cinstea apostolilor Petru și Pavel, care au predicat creștinismul în întreaga lume. Ambii apostoli au suferit martiriul pentru credința lor la un an unul după celălalt.

Înainte de a deveni ucenic al lui Hristos, Petru a fost pescar. Domnul i-a chemat pe Petru și pe fratele său, viitorul apostol Andrei Cel Întâi Chemat, în timp ce ei pescuiau pe Marea Galileii.

Petru a fost primul dintre ucenici care l-a numit pe Învățător Hristos, adică Mesia. Pentru aceasta, Domnul l-a numit Piatră (numele Petru înseamnă "stâncă" în greacă). Pe această stâncă a credinței lui Petru, Domnul a promis că va zidi Biserica Sa, pe care porțile iadului nu o vor birui.

Când arhiereii L-au întemnițat pe Hristos înainte de răstignire, Petru s-a lepădat de trei ori de Domnul Iisus Hristos, așa cum a prezis El. Dar Petru sa pocăit și și-a răscumpărat trădarea devenind un predicator înflăcărat al credinței creștine. El a slujit într-adevăr ca temelie a Bisericii – comunitate a credincioșilor Mântuitorului.

Două Epistole sobornicești ale lui Petru au supraviețuit până în prezent. Ele sunt incluse în Noul Testament. Petru adresează Epistolele sale creștinilor din provinciile Asiei Mici, întărindu-le credința și avertizându-i împotriva influenței învățătorilor falși.

La sfârșitul vieții, Petru s-a întors la Roma, unde a fost capturat și executat pentru predicarea Evangheliei. Aceasta s-a întâmplat în anul 67. Apostolul a fost răstignit cu capul în jos la cererea sa, întrucât se considera nevrednic de a fi răstignit la fel ca Domnul.

Pavel nu a fost un ucenic al lui Hristos în timpul vieții pământești a Mântuitorului. Mai mult decât atât, Saul (numele lui Pavel înainte de convertirea sa la creștinism) a fost un persecutor al creștinilor.

Saul s-a născut în Asia Mică, într-un oraș în care mulți locuitori, fiind evrei, aveau totuși drepturi de cetățeni romani, ceea ce oferea privilegii reale, dreptul la protecție specială din partea statului și examinarea oricăror acuzații la Curtea imperială romană. Acest lucru era relativ rar întâlnit pentru poporul evreu cu monoteismul lor. Saul a primit o educație bună la Ierusalim și se pare că s-a pregătit pentru funcția de rabin. După ce și-a terminat studiile, i s-a dat autoritatea de a persecuta oficial creștinii chiar și dincolo de Palestina – în Damasc.

Pe drumul spre Damasc, Domnul l-a chemat pe Saul la slujba apostolică. În timpul călătoriei, o lumină foarte strălucitoare a strălucit asupra viitorului apostol, făcându-l să cadă la pământ orb. A auzit un glas care zicea: "Saule, Saule, pentru ce Mă prigonești?" La întrebarea lui: "Cine ești?", Domnul a răspuns: "Eu sunt Iisus pe Care îl prigoneşti".

Hristos i-a poruncit lui Saul să meargă la Damasc, unde i se va spune ce să facă în continuare. Însoțitorii lui Saul au auzit glasul lui Hristos, dar nu au văzut lumina. Orbul Saul a fost adus la Damasc, a învățat credința și a fost botezat în a treia zi. În momentul scufundării în apă, Saul și-a recăpătat vederea. Din acel moment, el a devenit un predicator zelos al lui Hristos Înviat.

Evreii au fost revoltați de convertirea lui la Hristos, iar Saul a fost nevoit să fugă la Ierusalim. Acolo s-a alăturat comunității creștine și s-a întâlnit cu apostolii. Din nou, a urmat indignarea evreilor și amenințările cu moartea, de care a fost salvat datorită cetățeniei sale romane.

Dar a trebuit să părăsească Ierusalimul. Saul a pornit în prima sa călătorie apostolică, care a durat de la anul 45 până în 51. Apostolii au străbătut întreaga insulă a Ciprului și tocmai în această perioadă Saul a început să se numească Pavel. Împreună cu Sfântul Barnaba, a întemeiat comunități creștine în mai multe orașe din Asia Mică.

Pavel a mai întreprins câteva călătorii apostolice. El a luminat oamenii cu învățăturile lui Hristos din Macedonia, Grecia și alte țări. De-a lungul multor ani ai vieții și predicării sale, apostolul Pavel a scris 14 Epistole care sunt incluse în Noul Testament.

Pavel a fost arestat de mai multe ori și după ultima sa închisoare a suferit martiriul prin sabie. Nu a fost crucificat pentru că nu era sclav, ci cetăţean roman. Acest lucru s-a întâmplat lângă Roma în anul 67, în timpul domniei împăratului Nero.

UJO a informat mai devreme că la 12 iulie 2023, de sărbătoarea Sfinților Apostoli Petru și Pavel, mii de credincioși au venit la Lavra Adormirii Maicii Domnului din Poceaev.