Благослови, Ілія-пророк!
2 серпня за новоюліанським календарем православний світ святкує пам'ять святого пророка Ілії – одного з найшанованіших святих Старого Завіту.
Світські газети та інтернет-ресурси в цей день рясніють публікаціями всіляких забобонів, серед яких є й такі абсурдні, як заборона на купання, гучний спів або роботу на городі.
Люди ж православні прагнуть у цей день побувати на службі і помолитися пророку Ілії – цьому особливому угоднику Божому, який, як вважається, був піднесений на небо ще за життя.
Пророк жив за 900 років до Різдва Христового. Згідно зі словами святого Єпифанія Кіпрського, коли народився Ілія, батькові його було таємниче видіння: мужі благовидні вітали немовля, сповивали його вогнем та живили полум'ям вогненним.
Період історії, коли жив Ілія, був дуже важким – у народі культивувалося поклоніння Ваалу, ізраїльських пророків переслідували та вбивали.
Для напоумлення царя і розбещеного ним ізраїльського народу пророк Ілія молився про настання посухи, «молитвою небеса зачинивши». Народ три роки страждав від спеки і жорстокого голоду. Здавалося б, дивна молитва, яка з милосердям і людинолюбством не має нічого спільного. Однак для пророка було найважливішим звернути серця ізраїльтян до покаяння та повернути їх до істинного Богошанування.
На третій рік посухи пророк Ілія влаштував змагання з жерцями Ваала, щоб продемонструвати народу, чий бог істинний. Було споруджено два жертовника: один – від жерців Ваала, інший – від пророка Ілії для служіння Істинному Богу. «На який з них спаде вогонь з неба, той буде зазначенням, чий Бог істинний, – сказав пророк Ілія, – і всі повинні будуть вклонитися Йому, а ті, що не визнають Його, будуть віддані смерті».
Жерці Ваала марно молилися своєму ідолу, танцювали та голосили. Ілія звернувся до Бога з палкою молитвою, щоб Господь послав з неба вогонь для напоумлення ізраїльських людей, що помилились та озвірились, та звернув серця їхні до Себе. Вогонь впав з неба й запалив жертву пророка Ілії.
Після цього за молитвою пророка Ілії Господь послав на землю рясний дощ, посуха скінчилась. Народ закричав: «Воістину Господь є Бог Єдиний, і немає іншого Бога, крім Нього!»
Але, незважаючи на очевидну святість пророка, досі немає єдиної думки – чи був Ілія узятий на Небо, яке православні ототожнюють з духовним раєм, або ж він був піднесений у якесь особливе місце? Адже в бесіді з Никодимом Спаситель каже: «І не сходив на небо ніхто, тільки Той, Хто з неба зійшов, Людський Син, що на небі» (Ів. 3: 13).
Наведемо цитати отців Церкви.
Святитель Іоанн Златоуст: «Ілля, сходив мовби на небо, бо він був рабом, а Христос вознісся на саме небо, бо Він був Господом».
Святитель Кирил Єрусалимський: «Той “як на небо” (4 Цар. 2: 11), а Іісус прямо на небо».
Святитель Фотій: «І Ілля, як раб, був взятий на повітряну висоту, але не на небо, а “як на небо” (4 Цар. 2: 11). Господь же, як Владика усіляких, не як на небо вознісся, але дійсно на небо вознісся».
Преподобний Максим Грек: «Також і Ілля був узятий не на небо, але як на небо».
Святитель Григорій Двоєслов стверджує, що місце перебування пророка Ілії не повітряне, але ефірне: «Він був відведений у потаємну область земну, де повинен бути в тілесному і душевному заспокоєнні доти, поки при кончині світу паки з'явиться на землі заплатити борг смерті».
За переданням Церкви, пророк Ілія з'явиться на Землі знову. Він буде предтечею другого пришестя Христа на землю і під час проповіді прийме тілесну смерть.
