Свята Церква відзначає Усікновіння глави святого Іоанна Хрестителя
11 вересня Церква згадує мученицьку кончину святого Пророка, Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна. За статутом цього дня – свято і строгий піст.
У свято Усікновіння глави Пророка, Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна Православна Церква згадує новозавітні події, описані в 14-му розділі Євангелія від Матвія і 6-му розділі Євангелія від Марка.
Після смерті Ірода Великого римляни розділили територію Палестини на чотири частини і в кожній частині поставили правителем свого ставленика. Ірод Антипа отримав від імператора Августа в управління Галілею. У нього була законна дружина, дочка аравійського царя Арефи, яку Ірод залишив і відкрито жив разом з Іродіадою, дружиною свого брата.
Пророк Іоанн неодноразово викривав його, але цар не посмів заподіяти йому зла, бо почитав Іоанна Хрестителя як пророка і боявся народного гніву. Все ж святий Іоанн Хреститель був ув'язнений (Лк.3: 19-20).
У день свого народження Ірод влаштував багатий бенкет, на якому перед гостями танцювала Саломія, дочка Іродіади. Своїм танцем вона дуже сподобалася Іродові і він перед гостями заприсягся дати їй все, чого вона побажає.
Саломія пішла до матері за порадою, яка навчила дочку просити голову святого Іоанна Хрестителя.
Ірод засмутився: він боявся гніву Божого за вбивство пророка, але не міг порушити клятви. Іоанну Хрестителю відтяли голову і віддали Соломії, яка віднесла блюдо з главою святого Іоанна своїй матері.
За переказами, вуста мертвої голови проповідника покаяння ще раз відкрилися і вимовили: «Ірод, не годиться тобі мати жінку Филипа, брата твого». Шалена Іродіада сколола язик пророка голкою і закопала його святу голову в нечистому місці.
Але благочестива Іоанна, дружина урядника Іродового Хузи, поховала святу голову Іоанна Хрестителя в глиняній посудині на горі Єлеонській, де в Ірода була власна ділянка землі. Святе тіло Іоанна Хрестителя взяли тієї ж ночі його учні й поховали в Севастії, там, де відбулося злодіяння.
Після вбивства святого Іоанна Хрестителя Ірод продовжував правити ще якийсь час. Понтій Пилат, правитель Іудеї, посилав до нього зв'язаного Ісуса Христа, над Яким він насміявся.
Суд Божий відбувся над Іродом, Іродіадою і Саломією ще при їхньому земному житті. Саломія, переходячи взимку річку Сікоріс, провалилася під лід. Лід здавив її так, що вона висіла тілом у воді, а голова її перебувала над льодом. Подібно до того, як вона колись танцювала ногами по землі, тепер вона, немов танцюючи, робила безпорадні рухи в крижаній воді. Так вона висіла до тих пір, поки гострий лід перерізав її шию. Труп її не був знайдений, а голову принесли Іроду з Іродіадою, як колись принесли їм главу святого Іоанна Предтечі.
Аравійський цар Арефа в помсту за безчестя своєї дочки рушив військо проти Ірода. Зазнавши поразки, Ірод піддався гніву римського імператора Кая Калігули і був разом з Іродіадою засланий в ув'язнення до Галії, а потім в Іспанію. Там вони їх поглинула земля, що розверглася під ними.
На згадку усікновіння глави святого Іоанна Хрестителя Церквою встановлене свято і строгий піст як вираз скорботи християн про насильницьку смерть великого Пророка.
