20 січня Церква святкує Собор Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна

В Православній Церкві встановлений звичай наступного дня після Богоявлення шанувати того, хто послужив справі Хрещення Христового, поклавши свою руку на голову Спасителя.

Святий Предтеча і Хреститель Господній Іоанн, найвеличніший з пророків, завершує історію Церкви Ветхозавітної та відкриває епоху Нового Завіту.

Святий пророк Іоанн засвідчив про пришестя на землю Єдинородного Сина Божого, Який сприйняв людську плоть. Він сподобився хрестити Його у водах Йордану та свідчив таємниче Явлення Пресвятої Трійці в день Хрещення Спасителя.

Родич Господень по матері, син священика Захарії та праведної Єлисавети, Предтеча Господній народився шістьма місяцями раніше Іісуса Христа. Архангел Гавриїл був вісником його народження, відкривши в храмі батькові, що в нього народиться син. Випрошене молитвами, провіщене з неба немовля було сповнене Всесвятого Духа.

Святий Іоанн у дикій пустелі готував себе до великого служіння строгим життям, постом, молитвою та співчуттям до долі народу Божого. У віці близько 30 років святий Іоанн вийшов на проповідь покаяння. Він прийшов на берег Йордану, щоб своєю проповіддю приготувати народ до прийняття Спасителя світу.

Хрестивши безгрішного Агнця Божого, святий Іоанн незабаром мученицьки помер, усічений мечем за наказом царя Ірода.

Тіло святого Іоанна Хрестителя було поховано у самарійському місті Севастії. Святий євангеліст Лука, обходячи з проповіддю Христовою різні міста і селища, прийшов до Севастії, де йому передали праву руку святого Іоанна Пророка, якою він охрестив Спасителя.

Апостол Лука приніс її в рідне місто Антіохію. Коли магометани оволоділи Антіохією, диякон Іов переніс святу руку Предтечі з Антіохії в Халкідон, звідки вона у саме навечір'я Богоявлення Господнього була перенесена до Константинополя, де і зберігалася.

У Діяннях святих наводяться ясні свідчення, що права рука святого Предтечі була віддана у 1484 році сином Магомета султаном Баязетом родоським лицарям, щоб придбати собі їхнє розташування, бо в них перебував небезпечний суперник Баязета, його брат. Про цю подію говорить його сучасник та учасник, віце-канцлер Вільгельм родоський Гаорсан Галло.

Родоські лицарі, які утвердилися на острові Мальта, перенесли туди отриману ними святиню. Коли імператор Павло I став гросмейстером Мальтійського ордена на честь святого Пророка Іоанна, десниця Предтечі, частина Животворчого Хреста та Філермська ікона Божої Матері були перенесені у 1799 році з острова Мальта в Росію, до орденської капели в Гатчині. Того ж року ці святині були перенесені в церкву на честь Нерукотворного Спаса у Зимовому палаці. На це свято була складена особлива служба.