Πίστη ενάντια στη βία: Χρονικό της κατάληψης του καθεδρικού ναού της UOC στο Τσερκάσι
Στις 17 Οκτωβρίου 2024, οπαδοί της OCU κατέλαβαν τον καθεδρικό ναό της UOC στο Τσερκάσι. Πώς συνέβη και τι συμπεράσματα μπορούμε να βγάλουμε από αυτό το γεγονός;
Τα ξημερώματα της 17ης Οκτωβρίου 2024, γύρω στις 3:00 π.μ., περίπου 100 άτομα με καμουφλάζ και μπαλακλάβες εισέβαλαν στην επικράτεια του Καθεδρικού Ναού Αρχαγγέλου Μιχαήλ της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας (UOC) στο Τσερκάσι. Εκείνη την ώρα τελούνταν νυχτερινή λειτουργία στον ναό και πιστοί προσεύχονταν μέσα στον καθεδρικό ναό.
Οι επιτιθέμενοι, ενεργώντας οργανωμένα και συντονισμένα, ανέλαβαν γρήγορα τον έλεγχο της εκκλησίας, εκδιώκοντας βίαια τον κόσμο από τον χώρο. Όχι μόνο έδιωξαν τους ενορίτες αλλά κατέσχεσαν και τα κινητά τους τηλέφωνα, αποτρέποντας οποιαδήποτε καταγραφή των γεγονότων. Το σύστημα παρακολούθησης απενεργοποιήθηκε για να μην καταγραφούν τα γεγονότα εκείνης της νύχτας ούτε εντός ούτε εκτός της εκκλησίας. Οι εξαγριωμένοι επιτιθέμενοι έσπασαν τζάμια, έσπασαν πόρτες και τελικά μπήκαν στο κτίριο της εκκλησίας και στο επαρχιακό διοικητήριο.
Ορθόδοξοι πιστοί από το Τσερκάσι και τις γύρω περιοχές άρχισαν να συγκεντρώνονται για την υπεράσπιση του καθεδρικού ναού. Ωστόσο, η κατάσταση κλιμακωνόταν σε κάθε λεπτό. Οι ιερείς και οι οικογένειές τους παρέμειναν μέσα στον κοιτώνα της επαρχίας, περικυκλωμένοι από ανεξέλεγκτους επιτιθέμενους. Ανάμεσά τους ήταν μικρά παιδιά – επτά νήπια ηλικίας από 3 μηνών έως 8 ετών. Τα παιδιά, ξυπνημένα από τον θόρυβο, έμειναν τρομαγμένα, κλαίγοντας και σε κατάσταση ακραίου στρες. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, κανένας από τους δράστες δεν έδειξε την παραμικρή συμπάθεια προς τις οικογένειες των ιερέων, τις γυναίκες ή τα παιδιά τους. Αντιθέτως, καταβλήθηκε κάθε προσπάθεια για να εκφοβιστούν όσο το δυνατόν περισσότερο οι πιστοί.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι μεταξύ των επιτιθέμενων ήταν και ένας βουλευτής του τοπικού συμβουλίου που υποστήριξε ενεργά τις προσπάθειες για τη βίαια μεταφορά εκκλησιών της UOC στην Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας (OCU). Αυτή την πληροφορία μοιράστηκε ο Μητροπολίτης Τσερκασί και Κανίβ Θεοδόσιος, ο οποίος έφτασε στο σημείο για να συμπαρασταθεί στο ποίμνιό του.
Ο επίσκοπος ενήργησε ως αληθινός ποιμένας και πατέρας, ο οποίος σε μια δύσκολη στιγμή δεν κρύφτηκε πίσω από τους ανθρώπους του αλλά έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να διώξει τους επιτιθέμενους από τον ναό.
Στο τέλος τα κατάφεραν οι ενορίτες. Σε δήλωση που έκανε αμέσως μετά την επαίσχυντη εκδίωξη των ληστών από την εκκλησία, ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος προέτρεψε τους πιστούς να μην τα παρατήσουν και να υπερασπιστούν τα ιερά τους: «Αδελφοί και αδελφές, αν συμβεί ξανά αυτό, είμαστε υποχρεωμένοι να υπερασπιστούμε τον καθεδρικό μας ναό! προστατέψτε το ιερό από τους ληστές που δεν το έχτισαν, δεν ξέρουν πώς να προσεύχονται και καταστρέφουν μόνο ό,τι δημιουργήθηκε με τα χρόνια με κόπο και προσευχή».
Ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος απηύθυνε έκκληση και στον Πατριάρχη Βαρθολομαίο, προτρέποντάς τον να δώσει προσοχή στις διώξεις που αντιμετωπίζουν οι πιστοί της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας. Τόνισε ότι η κατάσταση στο Τσερκάσι είναι μόνο μία από τις πολλές περιπτώσεις βίας και επιθετικότητας κατά των Ορθοδόξων πιστών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτών των γεγονότων είχαν προηγηθεί δηλώσεις του δημάρχου του Τσερκάσι, Ανατόλι Μπονταρένκο, ο οποίος εξέφρασε ανοιχτά τις προθέσεις του να μεταφέρει τον Καθεδρικό Ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στην OCU.
Λίγες μέρες πριν την επίθεση, δημοσίευσε στο Instagram μια φωτογραφία του καθεδρικού ναού, με ένα σχόλιο να υπαινίσσεται την επικείμενη «μεταφορά» της εκκλησίας στην OCU. Πολλοί πιστοί συνδέουν τη βία που σημειώθηκε με αυτό.
Την ημέρα της κατάσχεσης, ο Μπονταρένκο, τον οποίο ο Ζελένσκι αποκάλεσε «ληστή» το 2020, προέτρεψε τους «ακτιβιστές» να έρθουν στον καθεδρικό ναό της UOC για να λάβουν μέρος στη «μεταφορά» του στους υποστηρικτές του Ντουμένκο. Με αυτόν τον τρόπο, ο δήμαρχος της πόλης επιβεβαίωσε ότι η επίθεση σχεδιάστηκε προσεκτικά και πραγματοποιήθηκε όχι μόνο εν γνώσει αλλά και με την άμεση εμπλοκή των τοπικών αρχών, οι οποίες, ουσιαστικά, ενορχήστρωσαν τη βίαιη κατάληψη του ναού της UOC.
Μεταξύ εκείνων που ηγήθηκαν της κατάληψης του καθεδρικού ναού, οι πιστοί και οι ιερείς αναγνώρισαν τον ιερέα της OCU Ναζάριο Ζασάνσκι. Αυτός ο «κληρικός» είχε προηγουμένως εμπλακεί στη βίαιη κατάληψη άλλων ορθόδοξων ιερών, ιδιαίτερα της Γέννησης της Μονής της Θεοτόκου στο Τσερκάσι τον Νοέμβριο του 2023. Ο Ζασάνσκι, όπως σημειώνουν πολλοί μάρτυρες, ενεργεί αποκλειστικά για προσωπικό συμφέρον και μετά την κατάληψη της μονής πέρυσι έγινε ουσιαστικά επικεφαλής και ιδιοκτήτης του. Σύμφωνα με τον Μητροπολίτη Θεοδόσιο, η οικογένεια του Ζασάνσκι δεν έχει καμία σχέση με την πνευματική ζωή και οι ενέργειές τους οδηγούνται αποκλειστικά από προσωπικό συμφέρον και δίψα για εξουσία.
Οι πιστοί ανακάλυψαν επίσης ότι ο καθεδρικός ναός είχε λεηλατηθεί. Οι δράστες λεηλάτησαν το λογιστήριο, έκλεψαν έγγραφα, εκκλησιαστικά αντικείμενα και εξοπλισμό. Επιπλέον, έλειπαν 60.000 δολάρια και 80.000 γρίβνες, που είχαν συγκεντρώσει οι ενορίτες για αναστήλωση και κατασκευή καμπάνας. Κλάπηκαν δύο επισκοπικές παναγίες με λείψανα, σταυρούς, εικόνες και άλλα πολύτιμα αντικείμενα. Οι επιτιθέμενοι δεν σταμάτησαν καν να παίρνουν προμήθειες τροφίμων και χειμερινές προμήθειες που οι κληρικοί είχαν αποθηκεύσει για τις οικογένειές τους.
Παρά όλες τις προσπάθειες των πιστών να προστατεύσουν τον καθεδρικό ναό, μέχρι το πρωί της 17ης Οκτωβρίου, οι επιδρομείς έκαναν μια δεύτερη προσπάθεια να τον εισβάλουν. Οι ενορίτες μαζί με τον Μητροπολίτη Θεοδόσιο έκαναν ό,τι μπορούσαν για να αποτρέψουν τη βεβήλωση του ιερού από τους ασεβείς, αλλά... με χρήση δακρυγόνων και σωματικής βίας, ο ναός καταλήφθηκε. Ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος υπέφερε προσωπικά κατά την επίθεση: χτυπήθηκε στο κεφάλι και εισέπνευσε δακρυγόνα. Χρειάστηκε ιατρική βοήθεια καθώς έχασε τις αισθήσεις του μετά την επίθεση. Οι επιτιθέμενοι δεν δίστασαν ακόμη και να ασκήσουν σωματική βία κατά του κλήρου και των ηλικιωμένων πιστών, ξυλοκοπώντας βάναυσα έναν ηλικιωμένο μοναχό από την επισκοπή Τσερκάσι και πολλούς ενορίτες της εκκλησίας.
Στο σημείο κλήθηκε η αστυνομία, αλλά οι δυνάμεις του νόμου δεν επενέβησαν. Σύμφωνα με επίσημη δήλωση της Εθνικής Αστυνομίας της περιφέρειας Τσερκάσι, η αστυνομία έφτασε στο σημείο και κατέγραψε τις πληροφορίες για το περιστατικό στο Ενιαίο Μητρώο Προανακριτικών Ερευνών. Ωστόσο, η αστυνομία άφησε τους πιστούς μόνους με τους επιθετικούς δράστες. Μόλις λίγες ώρες μετά την επίθεση ξεκίνησε έρευνα βάσει του άρθρου για «χουλιγκανισμό». Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, σημειώθηκε σύγκρουση μεταξύ των πιστών, την οποία φέρεται να ερευνά τώρα η αστυνομία. Ωστόσο, πολλοί αυτόπτες μάρτυρες υποστηρίζουν ότι οι ενέργειες της αστυνομίας ήταν εσκεμμένα παθητικές και ότι οι αρχές επιβολής του νόμου έδωσαν de facto πράσινο φως στους δράστες.
Μετά την τελική κατάληψη της εκκλησίας, ο Μητροπολίτης Τσερκάσι και Κανίβ Θεοδόσιος έκανε μια συγκινητική δήλωση στους πιστούς. Σημείωσε ότι οι ενορίτες και οι ιερείς θα αναγκάζονται πλέον να προσεύχονται στα σπίτια και τα διαμερίσματά τους. Στην προσφώνησή του ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος τόνισε ότι παρά την απώλεια του καθεδρικού ναού, η χάρη του Θεού είναι πάντα με όσους μένουν πιστοί στην πίστη τους. Είπε, «Ο Κύριος, η Μητέρα του Θεού, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ και ο Άγιος Μακάριος είναι πάντα μαζί μας! Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να προστατεύσουμε το ιερό μας, αλλά τώρα πρέπει να συνεχίσουμε να προσευχόμαστε στα σπίτια και τα διαμερίσματά μας». Σημείωσε επίσης ότι ο αγώνας για τον καθεδρικό ναό δεν έχει τελειώσει και θα συνεχιστεί στα δικαστήρια, αν και εξέφρασε την αμφιβολία ότι θα μπορούσαν να περιμένουν δίκαιη δικαιοσύνη.
Να σημειωθεί ότι κατά την κατάσχεση ασκήθηκε όχι μόνο σωματική αλλά και συναισθηματική βία. Οι επιδρομείς, όρθιοι στα σκαλιά και μέσα στην ορθόδοξη εκκλησία, χρησιμοποίησαν τόσες βωμολοχίες και άσεμνες λέξεις που συγκλόνισαν τους πιστούς. Ωστόσο, αυτό δεν σόκαρε τους υποστηρικτές του Ντουμένκο, οι οποίοι άρχισαν να εκτελούν την «λειτουργία» τους στην εκκλησία μετά την κατάσχεσή της. Το πώς μπορούν να προσευχηθούν σε μια εκκλησία στην οποία εισέβαλαν με τη βία, αφού ξυλοκόπησαν τους πιστούς και τους βρίζουν, δεν εξηγήθηκε από τους οπαδούς του Ντουμένκο. Ίσως γιατί οι ίδιοι καταλαβαίνουν ότι η «λειτουργία» τους δεν μπορεί πραγματικά να θεωρηθεί προσευχή.
Υπό το φως αυτών των γεγονότων, γίνεται σαφές ότι ο αγώνας για τους ναούς της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας δεν θα περιοριστεί στο Τσερκάσι. Οι κατασχέσεις εκκλησιών σε ολόκληρη την Ουκρανία μόνο θα ενταθούν, οδηγώντας σε ακόμη μεγαλύτερο διχασμό στην κοινωνία. Κατά τη σύνταξη αυτού του άρθρου, αναφέρθηκε ότι επιδρομείς OCU καταλαμβάνουν μια εκκλησία UOC στο Kremenchuk. Είναι φανερό ότι το πιο σημαντικό τώρα είναι να παραμείνουμε πιστοί στην Εκκλησία μας και να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για τα δικαιώματά μας, παρά όλα όσα συμβαίνουν.
Ναι, η Εκκλησία μας καλείται να υπερασπιστεί την ειρήνη, αλλά όταν τα μέλη της αντιμετωπίζουν αδικία και σωματική βία, τίθεται το ερώτημα: πώς μπορούμε να συμβιβάσουμε την επιθυμία για ειρήνη με την ανάγκη να υπερασπιστούμε τα ιερά μας; Πρέπει απλώς να ανεχόμαστε και να αποδεχόμαστε τα πάντα χωρίς αντίσταση; Ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος ζήτησε την υπεράσπιση του καθεδρικού ναού από «ληστές», και στο Ευαγγέλιο ο Κύριος λέει να μην «δίδουμε τα ιερά στα σκυλιά». Ταυτόχρονα ο Χριστός αποκαλεί τους οπαδούς Του «ειρηνοποιούς». Πώς μπορούν να συμβιβαστούν αυτά; Μόνο με την έννοια ότι η υπεράσπιση ιερών τόπων δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι φυσική ή βίαιη. Η μεγαλύτερη δύναμή μας βρίσκεται στην προσευχή και την ενότητα. Σε καταστάσεις όπως το Τσερκάσι, θα ήταν ενθαρρυντικό να ακούσουμε τη φωνή ολόκληρης της Εκκλησίας και να δούμε την αλληλεγγύη όλων των μελών της. Όπως λέει ο Σωτήρας μέσω του αποστόλου Παύλου: «Πραγματικά, όταν υποφέρει ένα μέλος, συμπάσχουν όλα τα υπόλοιπα μέλη· κι όταν τιμάται ένα μέλος, χαίρονται μαζί του όλα τα υπόλοιπα μέλη» (Α΄ Κορινθίους 12:26). Η συμπόνια είναι αυτό που λαχταράμε σήμερα.
Ναι, πρέπει να συγχωρήσουμε τους παραβάτες μας. Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι η συγχώρεση στον Χριστιανισμό δεν σημαίνει παραίτηση από τη δικαιοσύνη. Δεν αποκλείει την αναζήτηση νομικών μέσων για την αποκατάσταση της αλήθειας. Το Ευαγγέλιο του Ματθαίου μιλά για δίκαιη κρίση που θα έρθει για όσους διαπράττουν το κακό (Ματθαίος 25:31-46). Σε αυτό το πλαίσιο, ο αγώνας για την ανάκτηση του καθεδρικού ναού είναι μια επιδίωξη αποκατάστασης του νόμου και της τάξης, κάτι που δεν έρχεται σε αντίθεση με τις αρχές του Ευαγγελίου της συγχώρεσης.
Ταυτόχρονα, πρέπει να θυμόμαστε ότι δεν είμαστε σαν τους οπαδούς του Ντουμένκο, και ως εκ τούτου, δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στους εαυτούς μας να πικραίνουμε ή να μισούμε τους αντιπάλους μας, ακόμα κι αν ενεργούν άδικα. Όπως λέει και στην προς Ρωμαίους Επιστολή, «Μην αγωνίζεστε, αγαπητοί, να πάρετε εσείς εκδίκηση, γιατί αυτό είναι δουλειά του Θεού την ώρα της κρίσεως. Όπως λέει η Γραφή: Δική μου είναι η εκδίκηση, εγώ θα τους το ξεπληρώσω, λέει ο Κύριος» (Ρωμαίους 12: 19). Και πιστεύουμε ότι ο Κύριος θα ανταποδώσει πράγματι – ο καθένας, στον δικό του χρόνο.
Όπως πιστεύουμε ότι η απώλεια ενός φυσικού ναού, όσο οδυνηρή κι αν είναι, δεν σημαίνει απώλεια της ίδιας της Εκκλησίας. Οι πιστοί παραμένουν μέρος της Εκκλησίας ακόμα κι αν τους απαγορεύεται η πρόσβαση σε ένα κτίριο. Σήμερα εκπληρώνονται τα λόγια του Χριστού, που είπε στη Σαμαρείτιδα στο πηγάδι: «Είναι όμως κοντά ο καιρός, ήρθε κιόλας, που οι πραγματικοί λάτρεις θα λατρεύσουν τον Πατέρα με τη δύναμη του Πνεύματος, που αποκαλύπτει την αλήθεια» (Ιωάν. 4:23). Και αυτό είναι αλήθεια.
Τελικά, τα γεγονότα στο Τσερκάσι και σε άλλα μέρη της Ουκρανίας μπορούν να θεωρηθούν ως μέρος ενός πνευματικού αγώνα για τις ψυχές των ανθρώπων. Η βία, ο διχασμός, το μίσος είναι εκδηλώσεις ενός πνευματικού πολέμου που γίνεται στην καρδιά του κάθε ανθρώπου.
Σε αυτήν την κατάσταση, είναι σημαντικό όχι μόνο να υπερασπιστούμε τις εκκλησίες μας, αλλά και να διατηρήσουμε την καθαρότητα της καρδιάς μας, μην αφήνοντας την πικρία και το μίσος να ριζώσουν. Η χριστιανική ανταπόκριση σε τέτοιες καταστάσεις πρέπει να έχει τις ρίζες της στην αγάπη ακόμα κι αν αυτό φαίνεται αδύνατο. Γιατί μόνο κάποιος που πιστεύει στον Θεό μπορεί να παραμείνει άνθρωπος της αγάπης μπροστά στο μίσος. Όπως λέει και στην προς Εφεσίους Επιστολή: «Όλα τα μπορώ χάρη στο Χριστό που με δυναμώνει.» (Φιλιππησίους 4:13).
Είθε ο Κύριος να μας ενισχύει! Ειδικά επειδή το κακό δεν μπορεί να θριαμβεύσει για πολύ, γιατί ο Θεός δεν θα ξεγελαστεί!
