Η εκκλησία γιορτάζει τη μνήμη του Αγίου Βλαδίμηρου και την Ημέρα της Βάπτισης των Ρως
Πάνω από χίλια χρόνια πριν, έλαβε χώρα το μεγαλύτερο γεγονός που άλλαξε ολόκληρη την πορεία της ρωσικής ιστορίας – το βάπτισμα των Ρως.
Στις 28 Ιουλίου 2024, η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του Αγίου Ισαποστόλου Πρίγκιπα Βλαδίμηρου και την Ημέρα του Βαπτίσματος των Ρως.
Στην Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία, με την ευλογία του Μακαριωτάτου Μητροπολίτου Βλαδίμηρου (Σαμποντάν), την ημέρα αυτή γιορτάζουν επίσης τη μνήμη του Αγίου Αποστόλου Ανδρέα του Πρωτόκλητου – του πρώτου μαθητή του Χριστού, που άνοιξε τις πόρτες στην Ορθοδοξία για τους Ανατολικούς Σλάβους και έβαλε τον Σταυρό στους λόφους του Κιέβου.
Ο πρίγκιπας Βλαδίμηρος, Βαπτιστής των Ρως, γεννήθηκε γύρω στο 960 και ήταν εγγονός της αγίας Ισαποστόλου Πριγκίπισσας Όλγας. Πριν αποδεχτεί τον Χριστιανισμό, ήταν ένας σκληρός ηγεμόνας που βασιζόταν στις παγανιστικές παραδόσεις, αλλά η υιοθέτηση του βαπτίσματος τον άλλαξε εντελώς.
Ο πρίγκιπας βαφτίστηκε στο Korsun (Χερσόνησος) το 988, η ίδια ημερομηνία θεωρείται η επίσημη έναρξη του Βαπτίσματος της Ρωσίας. Επιστρέφοντας στο Κίεβο μαζί με τον ελληνικό κλήρο, βάφτισε τους κατοίκους της πόλης.
Πρώτα απ' όλα κάλεσε τους δώδεκα γιους του να βαφτιστούν, και μετά από αυτούς βαπτίστηκαν πολλοί βογιάροι (σ.σ. ανώτερη φεουδαρχική τάξη). Μετά ο Άγιος Βλαδίμηρος ανακοίνωσε ότι όλοι οι κάτοικοι του Κιέβου, πλούσιοι και φτωχοί, θα έπρεπε να εμφανιστούν μια συγκεκριμένη ημέρα στο ποτάμι για να λάβουν το Βάπτισμα. Την καθορισμένη ημέρα, οι κάτοικοι του Κιέβου συγκεντρώθηκαν στις όχθες του Δνείπερου και ο ίδιος ο Βλαδίμηρος εμφανίστηκε εδώ με χριστιανούς ιερείς. Όλοι οι κάτοικοι του Κιέβου μπήκαν στο ποτάμι, ενήλικες κρατούσαν μωρά στην αγκαλιά τους, ιερείς στην ακτή διάβαζαν προσευχές και ο Άγιος Βλαδίμηρος προσευχήθηκε στον Θεό και εμπιστεύτηκε τον εαυτό του και τον λαό του σε Αυτόν.
Μετά από αυτό, άρχισε το Βάπτισμα της υπόλοιπης Ρους.
Μετά την υιοθέτηση του Χριστιανισμού, ο ίδιος ο πρίγκιπας έλεγε για τον εαυτό του ως εξής: «Κύριε! Ήμουν σαν θηρίο, ζούσα σαν κτήνος, αλλά με δάμασες. Δόξα Συ,, Θεέ!» Σταμάτησε τις στρατιωτικές εκστρατείες κατά των γειτόνων του και έζησε ειρηνικά με όλους τους λαούς, υπερασπιζόμενος μόνο τα σύνορα από τους νομάδες Πετσενέγους. Ο πρίγκιπας απελευθέρωσε όλες τις πρώην συζύγους και τις παλλακίδες του, συνάπτοντας χριστιανικό γάμο με την Ελληνίδα πριγκίπισσα Άννα, κατάργησε εντελώς τη θανατική ποινή και δεν ήθελε να τιμωρήσει ούτε δολοφόνους και ληστές. Αλλά μετά από αίτημα των Ελλήνων επισκόπων, που ανησυχούσαν για την εγκληματικότητα στη Ρους, επέστρεψε διστακτικά και πάλι τη θανατική ποινή.
Η πριγκιπική αυλή ήταν ανοιχτή στους φτωχούς και άπορους. Ο άγιος Πρίγκιπας, τον οποίο ο λαός άρχισε να αποκαλεί Κόκκινος Ήλιος όταν ήταν ακόμα εν ζωή, μοίραζε τρόφιμα, ρούχα και χρήματα στους ανθρώπους, εξαγόραζε τους οφειλέτες από τη δουλεία και αποκαθιστούσε την ελευθερία σε σκλάβους και αιχμαλώτους.
Ο Άγιος Ισαπόστολος Μέγας Δούκας ήταν ένας προικισμένος ηγεμόνας που όχι μόνο υπερασπίστηκε με επιτυχία την πατρίδα του και ενίσχυσε τα σύνορά της, αλλά συμμετείχε επίσης στην ανάπτυξη της εκπαίδευσης στο πριγκιπάτο του.
Ο Μέγας Πρίγκιπας Βλαδίμηρος επεβίωσε στις 15 Ιουλίου (28) 1015 στο χωριό Μπερέστοβο, κοντά στο Κίεβο. Κηδεύτηκε στην Εκκλησία των Δεκάτων που ίδρυσε.
