Η Βουλγαρία δημοσίευσε λίστα με όλους τους υποψηφίους για τη θέση του Πατριάρχη
Ξεκίνησε στη Βουλγαρία η διαδικασία εκλογής νέου επικεφαλής της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, η οποία θα πραγματοποιηθεί σε δύο στάδια και θα ολοκληρωθεί στις 30 Ιουνίου.
Τα βουλγαρικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν τον πλήρη κατάλογο όλων των μητροπολιτών που θα συμμετάσχουν στις εκλογές για τη θέση του νέου Πατριάρχη της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Στις 20 Ιουνίου 2024 συνεδρίασε η Ιερά Σύνοδος για να επιλέξει μεταξύ των μελών της τρεις υποψηφίους για την πατριαρχική θέση. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες εάν κανένας υποψήφιος δεν συγκεντρώσει την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων (10 στους 14).
Στις προηγούμενες εκλογές του 2013, η διαδικασία διήρκεσε δύο ημέρες και περιλάμβανε περίπου 30 επαναληπτικές ψηφοφορίες, απαιτώντας τελικά αλλαγή κανόνα για να ληφθεί απόφαση. Η προθεσμία για τις υποψηφιότητες είναι τα μεσάνυχτα Σαββάτου προς Κυριακή, καθώς οι εκκλησιαστικοί κανονισμοί απαιτούν αυτό να γίνει τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από την τελική επιλογή.
Το Πατριαρχικό Εκλογικό Συμβούλιο θα συνεδριάσει στις 30 Ιουνίου στο Συνοδικό Μέγαρο στη Σόφια. Περισσότεροι από 100 αντιπρόσωποι θα αποφασίσουν με μυστική ψηφοφορία ποιος από τους τρεις υποψήφιους που προτείνει η Σύνοδος θα γίνει ο νέος επικεφαλής της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Για κάθε υποψήφιο για τον πατριαρχικό θρόνο, ο καταστατικός χάρτης της Βουλγαρικής Εκκλησίας ορίζει τέσσερις προϋποθέσεις: να είναι επαρχιακός μητροπολίτης Συνόδου (μέλος της Ιεράς Συνόδου), να είναι τουλάχιστον 50 ετών, να κυβερνά την επισκοπή ως επίσκοπος για τουλάχιστον πέντε χρόνια, και να διακρίνεται από ορθές σκέψεις για την ορθόδοξη πίστη και αυστηρή τήρηση της εκκλησιαστικής τάξης.
Τρία μέλη της Συνόδου δεν έχουν συμπληρώσει το 50ό έτος της ηλικίας τους: ο Μητροπολίτης Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης Αντώνιος, ο Μητροπολίτης Στάρας Ζαγόρας Κυπριανός και ο Μητροπολίτης Νευροκόπιου Σεραφείμ, που θα συμπληρώσουν την απαιτούμενη ηλικία λίγες μέρες μετά την εκλογή του Πατριάρχη – στις 4 Ιουλίου.
Ο Μητροπολίτης Δοροστόλου Ιάκωβος δεν πληροί την απαίτηση να κυβερνήσει την επισκοπή για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Το νέο μέλος της Συνόδου, Μητροπολίτης Σλίβεν Αρσένιος, που εξελέγη στα τέλη Μαΐου, δεν πληροί και τις δύο προϋποθέσεις – είναι 38 ετών και μόλις ανέλαβε τη διοίκηση της επισκοπής.
Έτσι, εννέα μητροπολίτες μπορούν να διεκδικήσουν τη θέση του αρχηγού της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Βουλγαρίας: ο Μητροπολίτης ΗΠΑ, Καναδάς και Αυστραλίας Ιωσήφ, ο Μητροπολίτης Μεγάλου Τυρνόβου Γρηγόριος, ο Μητροπολίτης Πλεύνης Ιγνάτιος, ο Μητροπολίτης Λοβτσού Γαβριήλ, ο Μητροπολίτης Φιλιππούπολης Νικόλαος, ο Μητροπολίτης Βάρνης και Μεγάλης Πρεσλάβας Ιωάννης. Μητροπολίτης Ρούσε Ναούμ, Βράτζης Γρηγόριος και Μητροπολίτης Βιδινίου Δανιήλ.
Μετά τον θάνατο του Πατριάρχη Νεοφύτου, ο Μητροπολίτης Φιλιππούπολης Νικόλαος πολλές φορές δήλωσε δημόσια ότι δεν επιθυμεί να συμμετάσχει στις εκλογές για τη θέση του Πατριάρχη. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το όνομά του δεν θα συμπεριληφθεί στη λίστα των υποψηφίων που συζητούνται.
Από αυτούς τους εννέα υποψηφίους, η Ιερά Σύνοδος θα επιλέξει τρεις μητροπολίτες, εκ των οποίων ο ένας θα γίνει Πατριάρχης.
Τα βουλγαρικά μέσα ενημέρωσης υπενθύμισαν ότι «στον εκκλησιαστικό καταστατικό της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Βουλγαρίας δεν υπάρχει διαδικασία απαλλαγής, και σύμφωνα με τους θεολόγους, η διακονία αντιπροσωπεύει υπακοή στην Εκκλησία, επομένως, κάθε κληρικός, αποδεχόμενος τον βαθμό του επισκόπου, συνειδητοποιεί ότι μια μέρα μπορεί να γίνει μητροπολίτης και πατριάρχης και πρέπει να υπακούσει στο καθήκον του».
Πολύπλοκη και τεταμένη υπόσχεται να είναι η διαδικασία εκλογής νέου πατριάρχη της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Βουλγαρίας, που ξεκίνησε μετά τον θάνατο του Πατριάρχη Νεοφύτου. Τις επόμενες ημέρες θα φανεί ποιος από τους μητροπολίτες θα είναι μεταξύ των τριών υποψηφίων και ποιος από αυτούς θα επιλεγεί στον πατριαρχικό θρόνο για να ηγηθεί της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
