Η θέση των εκκλησιαστικών κανόνων στη ζωή ενός χριστιανού

Τον τελευταίο καιρό, οι συζητήσεις για το καθεστώς της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας έχουν ενταθεί. Οι θρησκευτικοί μελετητές μιλούν γι' αυτό στην τηλεόραση και οι θεολόγοι το συζητούν διαδικτυακά. Η Εκκλησία μας βομβαρδίζεται με ερωτήσεις όπως: «Ποια είναι η Μητέρα Εκκλησία σας;», «Ποια είναι η κατάστασή σας;», «Πού στέκεστε στα δίπτυχα;» και ούτω καθεξής.

Σε ένα από τα προηγούμενα άρθρα μας, αναφερθήκαμε εν συντομία στα επιχειρήματα ενός τέτοιου ερωτώντος.

Για άλλη μια φορά για την κατάσταση της UOC

Η θέση της είναι ότι η UOC πρέπει να ορίσει με σαφήνεια το καθεστώς της, καθώς ο κανονικός νόμος αναγνωρίζει μόνο αυτοκεφαλία, αυτονομία και εξαρχία. Πράγματι, από την άποψη της κανονικής σαφήνειας, είναι δύσκολο να κατηγορήσουμε τον Αρχιμανδρίτη Κύριλλο. Το μόνο ερώτημα είναι τι σημασία έχει αυτή η «κανονική σαφήνεια» στην πνευματική ζωή της Εκκλησίας γενικότερα και για τη σωτηρία του καθενός μας ξεχωριστά; Μπορούν να τεθούν τέτοια ερωτήματα έξω από το ευρύτερο πλαίσιο της ζωής της Εκκλησίας;

Όσοι ανησυχούν για το «κανονικό καθεστώς» της UOC μπορούν να χωριστούν χονδρικά σε δύο στρατόπεδα – υποστηρικτές και πολέμιους της αυτοκεφαλίας – αφού και οι δύο τονίζουν την κανονική πτυχή αυτού του ζητήματος.

Οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι η αυτοκεφαλία θα έδινε μια σαφέστερη κατανόηση της «ζώνης» στην οποία υπάρχει η Εκκλησία μας και, μακροπρόθεσμα, ελπίζουν ότι η UOC θα πάρει τη θέση που της αξίζει μεταξύ των Τοπικών Ορθόδοξων Εκκλησιών. Αυτοί οι υποστηρικτές βασίζουν το επιχείρημά τους στους κανόνες, οι οποίοι αναφέρουν ότι «τα όρια της Εκκλησίας ακολουθούν τα όρια του κράτους», και το καθεστώς της UOC δεν μπορεί να παραμείνει ασαφές (όπως είναι τώρα).

Οι πολέμιοι της αυτοκεφαλίας είναι πεπεισμένοι ότι μια μονομερής διακήρυξη αυτοκεφαλίας θα έθετε την UOC εκτός της παγκόσμιας Ορθοδοξίας, μετατρέποντάς την σε σχισματική, και ότι οι Τοπικές Εκκλησίες δεν θα αναγνώριζαν ποτέ μια τέτοια αυτοκεφαλία. Κι αυτό γιατί οι κανόνες ορίζουν ξεκάθαρα ότι η ανεξαρτησία χορηγείται από την κυριαρχική Εκκλησία και η απόκτησή της πρέπει να είναι αυστηρά σύμφωνη με τους κανόνες.

Για άλλη μια φορά, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι και οι δύο πλευρές επιμένουν στη σημασία της τήρησης των κανόνων. Οι πρώτοι υποστηρίζουν ότι το κανονικό δίκαιο μπορεί να αναγνωρίσει μόνο αυτοκεφαλία ή αυτονομία για την UOC, ενώ οι δεύτεροι πιστεύουν ότι η ανάγκη για αυστηρή τήρηση των κανόνων δεν δίνει περιθώρια για «ελιγμούς». Και οι δύο ομάδες είναι πεπεισμένες ότι η παραβίαση των κανόνων δημιουργεί σοβαρά προβλήματα για τη σωτηρία ενός ατόμου. Πράγματι, το να διαφωνούμε για τη σημασία των κανόνων στη ζωή της Εκκλησίας είναι μάταιο, αχάριστο και εντελώς άσκοπο. Χωρίς κανόνες, η εξωτερική ζωή της Εκκλησίας και η εσωτερική της τάξη θα μετατρεπόταν σε μια χαοτική ροή – χωρίς σκοπό και νόημα. Ωστόσο, η άποψη ότι η αυστηρή τήρηση των κανόνων είναι ο μόνος τρόπος για να παραμείνει κάποιος μέσα στην Εκκλησία και ότι η σωτηρία του εξαρτάται αποκλειστικά από την τήρησή τους είναι επίσης εσφαλμένη. Η ιστορία παρέχει πολλά παραδείγματα για το πώς αφενός η παραβίαση των κανόνων ήταν ευλογία, ενώ αφετέρου η αυστηρή τήρησή τους προκαλούσε κακό στην Εκκλησία.

Δύο παραδείγματα της στάσης των Πατέρων της Εκκλησίας στους κανόνες

Κατά τη Σύνοδο της Εφέσου το 431, ο Άγιος Κύριλλος Αλεξανδρείας προέβη σε διάφορα μέτρα που παραβίαζαν τις καθιερωμένες διαδικασίες για τα συμβούλια και ερμηνεύτηκαν ως παραβίαση των κανόνων. Για παράδειγμα, όταν δεν είχαν φτάσει ακόμη όλοι οι συμμετέχοντες στην Έφεσο (οι παπικοί λεγάτοι και μια μεγάλη ομάδα επισκόπων από την Αντιόχεια με επικεφαλής τον Ιωάννη της Αντιόχειας βρίσκονταν ακόμη καθοδόν), ο Κύριλλος και ο σύμμαχός του επίσκοπος Μέμνων αποφάσισαν να ξεκινήσουν τη Σύνοδο ούτως ή άλλως. Κάλεσαν τον Νεστόριο, αλλά αυτός και οι υποστηρικτές του αρνήθηκαν να παρευρεθούν, προτείνοντας να περιμένουν να συγκεντρωθούν όλοι οι επίσκοποι. Ωστόσο, ο άγιος Κύριλλος προτίμησε να μην περιμένει και συγκάλεσε τη Σύνοδο μόνο με τους υποστηρικτές του, όπου καταδίκασαν τον Νεστόριο, έστω και ερήμην του. Τελικά, τίποτα από αυτά δεν εμπόδισε τη Σύνοδο της Εφέσου να γίνει Οικουμενική Σύνοδος και ο Άγιος Κύριλλος πέρασε στην ιστορία της Εκκλησίας ως μια από τις μεγαλύτερες μορφές της.

Το δεύτερο παράδειγμα είναι ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος. Ως Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, συχνά υπερέβαινε τα όρια της επισκοπής του, αναγκάζοντας σε πειθαρχία επισκόπους που δεν ήταν υπό την άμεση εξουσία του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Θράκης, της Ανατολής και του Πόντου. Τον Σεπτέμβριο του 399 (πολύ πριν η Σύνοδος της Χαλκηδόνας χορηγήσει τέτοια κανονικά δικαιώματα στον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως), οργάνωσε σύνοδο στην Κωνσταντινούπολη για να εξετάσει την περίπτωση του επισκόπου Εφέσου Αντωνίνου. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι εκείνη την εποχή, η Έφεσος είχε υψηλότερη θέση από την Κωνσταντινούπολη, καθώς η έδρα της είχε αποστολική προέλευση. Στις 9 Ιανουαρίου 401, ο Άγιος Ιωάννης ταξίδεψε στην Έφεσο και καθαίρεσε 15 επισκόπους, κατηγορώντας τους για σιμωνία (αγορά ή πώληση εκκλησιαστικών αξιωμάτων). Τίποτα παρόμοιο δεν είχε ξανασυμβεί, και από την άποψη των κανόνων, ο Χρυσόστομος δεν είχε δικαίωμα να ενεργήσει με τέτοιο τρόπο. Επομένως, όταν η «Σύνοδος της Δρυός» τον καθαίρεσε ομόφωνα, όλοι οι επίσκοποι πίστεψαν ότι ενεργούσαν σύμφωνα με τους κανόνες. Αργότερα, όταν ο αυτοκράτορας επανέφερε τον Άγιο Ιωάννη, μια δεύτερη σύνοδος, που συγκλήθηκε από τον Θεόφιλο Αλεξανδρείας, τον καθαίρεσε ξανά για παραβίαση του 4ου και 12ου κανόνα της Συνόδου της Αντιόχειας του 341, όπου αναφερότανν ότι δεν είχε δικαίωμα να ασκεί το αξίωμα του Πατριάρχη. Κωνσταντινουπόλεως αφού είχε καταδικαστεί από τη «Σύνοδο της Δρυός». Και στις δύο περιπτώσεις, οι αντίπαλοι του Χρυσοστόμου ήταν βέβαιοι ότι ενεργούσαν αυστηρά σύμφωνα με τους κανόνες της Εκκλησίας. Ωστόσο, η ιστορία θυμάται τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο ως εκκλησιαστικό δάσκαλο του οποίου η ιερότητα είναι αναμφισβήτητη.

Πάνω σε τι βασίζεται η εσωτερική ζωή της Εκκλησίας;

Γιατί συνέβη αυτό; Και γιατί η Εκκλησία αγιοποίησε αυτούς που παραβίασαν τους κανόνες, ενώ άφησε στη λήθη τους αυστηρούς φύλακες αυτών των κανόνων; Γιατί η εσωτερική ζωή της Εκκλησίας δεν χτίζεται πάνω σε νομικούς κανόνες αλλά στη χάρη του Αγίου Πνεύματος, σε μια ζωντανή σχέση με τον Κύριό μας Ιησού Χριστό.

Φανταστείτε έναν Χριστιανό που γεννήθηκε σε μια πιστή οικογένεια στην Ουκρανία, βαπτισμένο σε παιδική ηλικία, που πήγαινε στην εκκλησία σε όλη του τη ζωή, εξομολογούνταν, κοινωνούσε, πάλευε με τις αμαρτίες του και εργαζόταν για την πνευματική ανάπτυξη, εξαγνίζοντας την ψυχή του. Τελικά, ο κύριος στόχος του έγινε ο Χριστός. Πόσο σημαντική πρέπει να είναι γι' αυτόν η σημερινή ιδιότητα της UOC, δεδομένου ότι, ως ενορίτης, γνωρίζει ότι τα μυστήρια του αναγνωρίζονται από όλες τις Τοπικές Εκκλησίες; Ξυπνάει μέσα στη νύχτα με κρύο ιδρώτα αναρωτιέται σε ποια «ζώνη» βρίσκεται τώρα η εκκλησία όπου εξομολογείται και κοινωνεί; Σε ποια κανονική κατάσταση βρίσκεται η ψυχή του, που αγωνίζεται για ένωση με τον Θεό; Είναι πραγματικά αυτά τα ερωτήματα πιο σημαντικά από εκείνα που αφορούν την πραγματική μεταμόρφωση της ψυχής του, την προσωπική του σωτηρία; Άλλωστε, ό,τι χρειάζεται για τη σωτηρία, το έχει ήδη – έχει πρόσβαση στα αποτελεσματικά μυστήρια της Εκκλησίας. Πιστέψτε με, για έναν άνθρωπο που ασχολείται αληθινά με την πνευματική του ανάπτυξη (ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΗ, όχι κανονική, όχι εκκλησιαστική-δημόσια), ερωτήσεις όπως «τόπος στα δίπτυχα», «αυτοκεφαλία-αυτονομία-εξαρχία» ή «η διαδικασία χορήγησης του γράμματος -χρυσόβουλο» δεν είναι περισσότερο ανησυχητικές από ό,τι ήταν για την Αγία Μαρία της Αιγύπτου.

Όταν συνάντησε την Άγιο Ζωσιμά, ρώτησε: "Πες μου, Αββά, πώς ζουν τώρα οι Χριστιανοί; Πώς ανθίζουν οι ιερές Εκκλησίες του Θεού;" Σ’ αυτήν απάντησε σύντομα: «Με τις άγιες προσευχές σας, ο Θεός χάρισε στην Εκκλησία και σε όλους μας τέλεια ειρήνη. Προσέξτε όμως και την προσευχή ενός ανάξιου γέροντα, της μητέρας μου, και προσευχηθείτε για όλο τον κόσμο και για μένα, τον αμαρτωλό, να μην είναι για μένα άκαρπη αυτή η περιπλάνηση στην έρημο». Αυτό είναι όλο! Το θέμα της Εκκλησίας έκλεισε τότε, παρόλο που εκείνη την περίοδο υπήρχε έντονη διαμάχη μεταξύ των Πατριαρχείων Αλεξανδρείας και Κωνσταντινουπόλεως για τον 28ο κανόνα της Δ' Οικουμενικής Συνόδου. Η Αγία Μαρία της Αιγύπτου, το πατρικό Πατριαρχείο (Αλεξάνδρεια) αρνήθηκε να αναγνωρίσει την πρωτοκαθεδρία της Κωνσταντινούπολης, την οποία είχε αποκτήσει ως αποτέλεσμα της απόφασης του Συμβουλίου. Ωστόσο, στον διάλογο μεταξύ αυτών των αγίων ανθρώπων, όλη η προσοχή εστιαζόταν στην προσωπική πνευματική ζωή.

Μας σώζουν οι κανόνες;

Θα μπορούσε κανείς να πει ότι τα ζητήματα του κανονικού δικαίου είναι πολύ σημαντικά γιατί αν παραβαίνουμε τους κανόνες, βγαίνουμε έτσι έξω από τα όρια της Εκκλησίας. Αλλά το θέμα είναι ότι οι κανόνες είναι απλώς εξωτερικοί νόμοι, που δεν σώζουν έναν άνθρωπο.

Ας θυμηθούμε τα λόγια του Αποστόλου Παύλου, ο οποίος είπε ξεκάθαρα στους Εβραίους ότι καμία σάρκα δεν θα σωθεί με τον νόμο και ότι αν παραβιάσεις έναν νόμο, παραβιάζεις όλους τους νόμους. Αν κάποιος ισχυριστεί ότι η σωτηρία του εξαρτάται άμεσα από την τήρηση των κανόνων αλλά ταυτόχρονα παραβιάζει τουλάχιστον έναν κανόνα, τότε λογικά δεν μπορεί να σωθεί. Επιπλέον, επιτρέψτε μου να αποκαλύψω ένα μυστικό: δεν υπάρχει κανείς που να είναι απόλυτα καθαρός από κανονική άποψη.

Ομοίως, στην ιστορία της Ορθόδοξης Εκκλησίας, υπάρχουν στιγμές που καλύτερα να μείνουν ξεχασμένες γιατί σαφώς δεν χωρούν στις ομιλίες των «ζηλωτών των κανόνων». Αυτές οι στιγμές δεν μπορούν να εξηγηθούν με όρους εκκλησιαστικού νόμου, ωστόσο πιστεύουμε ότι δεν ώθησαν την Οικουμενική Εκκλησία έξω από τα όρια της σωτήριας χάρης. Διαφορετικά, θα έπρεπε να παραδεχτούμε ότι καμία εκκλησία, κανένα πατριαρχείο δεν παραμένει σήμερα εντός των ορίων της Εκκλησίας του Χριστού, καθώς κανένα δεν έχει την ιδιότητα του άψογου φύλακα των κανόνων.

Αυτό μας λέει ότι είναι αδύνατο για έναν αδύναμο, αδύναμο άνθρωπο να τηρήσει πλήρως και με ακρίβεια όλους τους κανόνες. Ο Κύριος Ιησούς Χριστός, απευθυνόμενος στους οπαδούς Του, δεν τους κάλεσε να ακολουθήσουν όλους τους κανόνες, πολλοί από τους οποίους δεν υπήρχαν καν εκείνη την εποχή. Είπε: «Με αυτό, όλοι θα ξέρουν ότι είστε μαθητές Μου, αν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον».

Ποιος είναι χριστιανός;

Χριστιανός είναι κάποιος που επιδιώκει να καλλιεργήσει την αγάπη για τους άλλους μέσω της αγάπης για τον Χριστό. Για έναν χριστιανό, η Ορθοδοξία δεν είναι ούτε συλλογή κανόνων, ούτε όμορφα τέμπλα ή βυζαντινή ψαλμωδία αλλά η ενότητα με τον Χριστό. Κατά κάποιο τρόπο, η τήρηση των κανόνων ή η αποχή από τη δημόσια παραβίασή τους βοηθά ένα άτομο να θέσει τα όρια που δεν πρέπει να περάσει για να παραμείνει εντός της Εκκλησίας. Ωστόσο, το να πιστεύουμε ότι η εγγύηση της σωτηρίας μας βρίσκεται στην αυστηρή τήρηση των κανόνων που αφορούν τη διοικητική τάξη της Εκκλησίας είναι λάθος.

Η σωτηρία μας είναι στον Χριστό. Εάν ακολουθούμε όλους τους κανόνες αλλά παραμένουμε αδίστακτοι, ανελέητοι και στερούμαστε αγάπης για τον πλησίον μας, θα μας βοηθήσουν οι κανόνες να γίνουμε πιο κοντά στον Χριστό; Άλλωστε οι κανόνες χρειάζονται στην Εκκλησία για να διαχειριστεί την εξωτερική της ζωή, να θεσπίσει κανόνες συμπεριφοράς για τον κλήρο και τους λαϊκούς. Αλλά στον καθένα μας, σε κάθε χριστιανό, πρέπει πρώτα και κύρια να υπάρχει μια ζωντανή αγάπη για τον Θεό και για τον πλησίον μας. Ο Χριστός δεν έθεσε τον κανόνα πάνω από την αγάπη. Στο Ευαγγέλιο, βλέπουμε πώς θεράπευε τους ανθρώπους ακόμη και το Σάββατο, όταν ο εβραϊκός νόμος απαγόρευε οποιαδήποτε εργασία. Αυτό μας δείχνει ότι το άτομο και η σωτηρία του είναι πιο σημαντικά από την επίσημη τήρηση του νόμου.

Ποιος δεν είναι ικανοποιημένος με το καθεστώς της UOC;

Τώρα, ας δούμε αυτούς που μας πιέζουν στον τοίχο, αναγκάζοντάς μας να αποφασίσουμε επειγόντως για την «κυριαρχική Εκκλησία», να σπάσουμε τους κανονικούς δεσμούς με την «κατοχική Εκκλησία», να γράψουμε επιστολές στο Φανάρι που εκλιπαρεί για αυτοκεφαλία κλπ. Τι οδηγεί αυτους τους ανθρώπους –η φροντίδα, το έλεος, η αγάπη ή ο φθόνος, το μίσος και η κακία; Όλοι αυτοί οι ερωτώντες ισχυρίζονται ότι είναι ιεράρχες, θεολόγοι, θρησκευτικοί μελετητές και ιστορικοί της εκκλησίας. Δεν φαίνεται ότι στη «δίκαιη» ώθησή τους να επιλύσουν αυτά τα ζητήματα, τους λείπει κάτι σημαντικό;

Ας δούμε τους εκπροσώπους της OCU, που ξυλοκοπούν πιστούς, αρπάζουν εκκλησίες, σπάζουν κλειδαριές, χρησιμοποιώντας λοστούς, βαριοπούλες και μύλους. Οι πράξεις τους δείχνουν ξεκάθαρα ότι δεν ενεργούν ως χριστιανοί. Ωστόσο, από τη σκοπιά του Φαναρίου, η OCU έχει ένα πολύ σαφές κανονικό καθεστώς: μια αυτοκέφαλη εκκλησία, μια θέση στα δίπτυχα, και ούτω καθεξής. Ακόμα κι αν κάποιος αναγνωρίσει την «κανονική» χειροτονία του, αν χτυπά άλλους ανθρώπους, καταλαμβάνει εκκλησίες, στερεί από οικογένειες ρεύμα και νερό ή συγχωρεί σιωπηλά τέτοιες ενέργειες από το ποίμνιό τους, οι χειροτονίες του που αναγνωρίζονται από το Φανάρι δεν τον φέρνουν πιο κοντά στη σωτηρία.

Το Ευαγγέλιο περιγράφει ξεκάθαρα τα κριτήρια με τα οποία πρέπει να αξιολογήσουμε τον εαυτό μας για να καταλάβουμε πόσο κοντά είμαστε στον Θεό, τα κριτήρια που ισχύουν και για την Εκκλησία. Έτσι, όταν ακούμε ερωτήσεις από εκπροσώπους της OCU όπως "Ποια είναι η Μητέρα Εκκλησία σας;" Θέλουμε να απαντήσουμε ότι η Μητέρα μας Εκκλησία είναι η εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου, η εκκλησία του Αγίου Κυρίλλου της Αλεξάνδρειας, η εκκλησία του Αγίου Μάρκου της Εφέσου, η εκκλησία του Αγίου Σεργίου του Ραντόνεζ και του Αγίου Ιώβ του Ποτσάεφ, του Αγίου Σάββα του Αγιασθέντος και του Αγίου Πορφυρίου του Καυσοκαλυβίου, του Αγίου Νικολάου της Σερβίας και του Αγίου Ιωάννη της Σανγκάης.

Αυτή είναι η Εκκλησία που ενώνει τους ουράνιους και επίγειους οπαδούς του Ευαγγελίου. Η Εκκλησία για την οποία η Ευχαριστία είναι το Μυστήριο της Ζωής και ο Χριστός είναι το κέντρο της. Και αυτή η Εκκλησία ζει προσπαθώντας να ακολουθεί αυστηρά και ξεκάθαρα έναν κύριο κανόνα, που λέει: «Αγάπα Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά, με όλη την ψυχή σου, με όλο το μυαλό σου και τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου».