Екатерина Арская и княжна Кира Оболенская
17 Декабря Церковь празднует память двух хрупких женщин, выпускниц института благородных девиц, новомучениц Екатерины Арской и княжны Киры Оболенской. Дело, в которых фигурировали имена шестидесяти невинных страдальцев, признано сфабрикованным уже в пятидесятые годы прошлого века, но из тех, кто проходил по нему, к тому времени уже никого не осталось в живых.
Екатерина Арская родилась первого апреля 1875 года в Санкт-Петербурге, в многодетной набожной семье богатого купца. Образование получила в Александровском институте, который был создан по образцу Смольного института благородных девиц. Княжна Кира Оболенская родилась на девять лет позже Екатерины в 1889 году в семье князя Ивана Оболенского, род которого восходил своими корнями еще к династии Рюриков. Окончив с отличием Смольный институт, княжна в совершенстве владела несколькими европейскими языками и имела блестящее по тем временам образование. При желании она могла преподавать в какой нибудь престижной гимназии, но юная княжна избирает иную жизнь. Кира Оболенская устраивается работать учителем в сельской школе для бедных на далекой рабочей окраине.
Екатерина Арская по окончании образования вышла замуж на офицера императорской армии и полностью посвятила себя семейной жизни. С 1900 по 1908 год в их семье рождаются пятеро детей. Но начавшаяся война и революция разрушили весь устоявшийся семейный быт. Постепенно Арские лишаются всего своего состояния. Начинается голод и разруха. С 1918 по 1920 гг. у Екатерины от эпидемии холеры и дизентерии умирают муж и все пятеро детей.
Трагически складывается судьба и у княжны Киры Оболенской. Один из братьев погиб на фронте, второй, раненный, убежал прямо из-под расстрела и чудом смог эмигрировать за границу. В 1920 году умер отец. Забота о престарелой матери и больной сестре полностью легла на плечи Киры, которая устроилась работать школьным библиотекарем.
После гибели всей семьи Екатерина Арская стала тесно общаться с членами знаменитого Александро-Невского братства. Члены этой организации не ставили перед собой никаких политических целей. В условиях политики государственного атеизма они лишь старались сохранить преданность идеалам Православия. Однако над всеми, кто входил в братство, был установлен жесточайший надзор со стороны ГПУ.
18 февраля 1932 года Екатерина Андреевна Арская была арестована, как активная участница «Александро-Невского братства», по стандартной формулировке «за контрреволюционную деятельность». Всего по этому делу было привлечено 92 человека. В обвинительном заключении «Александро-Невское братство» было названо «церковно-монархической организацией», ставившей себе целью создать «общественное движение против советской власти путем систематической пропаганды и создания сети нелегальных ячеек». Никаких доказательств причастности Арской к «Александро-Невскому братству» в материалах дела нет. Но зато в них неоднократно подчеркивается сословное происхождение Екатерины Андреевны; фраза из обвинительного заключения «бывшая дворянка, жена царского полковника» выделяется крупным шрифтом. По приговору Тройки НКВД Екатерина Андреевна Арская получила 3 года концлагеря.
На два года раньше в 1930 году была также арестована Кира Оболенская. В обвинении было сказано: «Потенциально является идеологической базой для нашей внешней и внутренней контрреволюции». В следственном деле она называется «бывшая княжна», ей были приписаны следующие намерения: «проникать на работу в наши культурные и учебные заведения и там взращивать в миропонимании подрастающего поколения вредную идеалистическую философию». Других обвинений предъявлено не было. Тройка при ОГПУ по Ленинградскому военному округу приговорила княжну Киру Оболенскую к 5 годам лагерей.
После освобождения и Кира, и Екатерина поселяются в Боровичах, маленьком старинном городке за сто километров от Ленинграда. Потому что ни той, ни другой жить в крупных городах страны было запрещено. Боровичи в то время были местом ссылки духовенства и мирян из Ленинграда и его окрестностей. Кира Ивановна общалась с верующими людьми, гонимыми советской властью. Здесь встретились две Петроградские мученицы, сестры Александро-Невского братства, прихожанки Феодоровского собора – княжна Кира Оболенская и Екатерина Арская. Они были поистине духовно близки друг другу, и обстоятельства их мученического подвига удивительно схожи.
В октябре 1937 года Екатерину и Киру арестовывают вместе с еще несколькими десятками церковных людей. В течение трех недель всех узников жестоко пытали. Измученные голодной жизнью 20-х годов, заключением в лагере, ссыльной жизнью, новым арестом и допросами, две женщины – новомученицы Кира и Екатерина – своей праведной жизнью заслужили от Господа силы донести свой крест до конца. Они не дали под пытками никаких показаний, не назвали ни одного человека, и даже не признали ни одного обвинения против себя.
Особая тройка при НКВД по Ленинградской области приговорила их к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение в Боровичах 17 декабря 1937 года. Обе мученицы прославлены в лике святых новомучеников решением Священного Синода в 2003 году.